Το brace height αποτελεί μία από τις θεμελιώδεις ρυθμίσεις στην τοξοβολία και καθορίζει σε μεγάλο βαθμό τον τρόπο που συμπεριφέρεται ένα τόξο. Περιγράφει την απόσταση ανάμεσα στη χορδή και το βαθύτερο σημείο της λαβής (pivot point) όταν το τόξο δεν βρίσκεται σε full draw, δηλαδή όταν η χορδή είναι στη φυσική, χαλαρή θέση της.
Η συγκεκριμένη απόσταση επηρεάζει άμεσα την αίσθηση, την απόδοση και τη σταθερότητα της βολής. Μικρότερο brace height σημαίνει ότι η χορδή βρίσκεται πιο κοντά στη λαβή, με αποτέλεσμα το βέλος να παραμένει περισσότερο σε επαφή με αυτή. Αυτό κάνει το τόξο πιο ευαίσθητο σε τεχνικά λάθη και αυξάνει τις δονήσεις κατά την απελευθέρωση. Μεγαλύτερο brace height αυξάνει την απόσταση, μειώνει τον χρόνο επαφής του βέλους με τη χορδή και προσφέρει πιο ομαλή και ήσυχη βολή, αλλά με ελαφρώς μικρότερη απελευθέρωση ενέργειας.
Η επιλογή της σωστής τιμής καθορίζεται κυρίως από τον κατασκευαστή του riser. Κάθε riser έχει συγκεκριμένη γεωμετρία και σχεδιασμό, γι’ αυτό και δίνεται ένα προτεινόμενο εύρος brace height. Τα ελάσματα δεν ορίζουν από μόνα τους την τιμή, όμως το μήκος τους επηρεάζει το συνολικό μήκος του τόξου, το οποίο καθορίζει ποιο σημείο μέσα σε αυτό το εύρος λειτουργεί καλύτερα.
Λανθασμένη ρύθμιση μπορεί να δημιουργήσει προβλήματα. Όταν το brace height είναι μικρότερο από το ιδανικό, οι δονήσεις αυξάνονται και η λειτουργία του τόξου γίνεται πιο σκληρή, προκαλώντας επιπλέον καταπόνηση σε ελάσματα και riser. Όταν είναι μεγαλύτερο από το προβλεπόμενο, η χορδή υπόκειται σε αυξημένη τάση, κάτι που μπορεί επίσης να επιβαρύνει τα άκρα και τις περιοχές σύνδεσης. Αν αυτές οι αποκλίσεις είναι σημαντικές και διατηρηθούν για μεγάλο διάστημα, μπορεί να οδηγήσουν σε φθορά των υλικών.
Για αυτό είναι σημαντικό να ελέγχεται τακτικά. Η χορδή με τη χρήση αλλάζει μήκος, επηρεάζεται από τη θερμοκρασία και μπορεί να στρίψει ή να ξεστρίψει με τον χρόνο. Η μέτρηση γίνεται με bow square, το οποίο τοποθετείται κάθετα στη χορδή και ακουμπά στη λαβή. Αν η τιμή δεν βρίσκεται στο προτεινόμενο εύρος, η χορδή προσαρμόζεται στρίβοντάς την ή ξεστρίβοντά την, μέχρι να επιτευχθεί η σωστή απόσταση.
Το brace height αποτελεί βασικό στοιχείο του tuning, καθώς εξασφαλίζει ότι το τόξο λειτουργεί όπως έχει σχεδιαστεί. Με σωστή ρύθμιση και τακτικό έλεγχο, το τόξο αποδίδει με σταθερότητα και προβλεψιμότητα σε κάθε βολή.
